En Virginia, la demanda por wrongful death no la presenta directamente la familia. La presenta el representante personal de la sucesión del fallecido, aunque el dinero va para los beneficiarios legales, no automáticamente para la sucesión.

Si no hubo testamento, el tribunal puede nombrar un administrador. Esa persona presenta el caso en nombre de los beneficiarios que marca la ley de Virginia. El orden normalmente es:

• Cónyuge, hijos y nietos de hijos fallecidos
• Si no existen, entonces padres, hermanos y familiares dependientes
• Si tampoco existen, pueden entrar otros familiares con derecho bajo las reglas de herencia

El plazo general para presentar la demanda es de 2 años desde la fecha de la muerte. Ese límite suele aplicarse aunque el accidente haya pasado antes.

En un caso de wrongful death en Virginia se pueden reclamar gastos médicos relacionados con la lesión final, gastos funerarios y de entierro, el ingreso, servicios, protección, cuidado y ayuda que la persona aportaba a su familia, y también daños por dolor, tristeza, angustia mental y pérdida de compañía, consuelo, orientación y afecto. Para un esposo o esposa, lo que mucha gente llama "loss of consortium" normalmente no va como reclamo separado; queda incluido dentro de esa pérdida de compañía y consuelo. En ciertos casos también hay daños punitivos.

La diferencia con una survival action es clave. Si la lesión causó la muerte, normalmente se maneja como wrongful death. Si la persona tenía un reclamo por lesiones pero luego murió por otra causa distinta, ese reclamo puede seguir como acción de la sucesión por daños sufridos antes de morir. En otras palabras: wrongful death compensa a la familia beneficiaria; la survival action pertenece a la sucesión.